A Christmas Carol: Scrooge and Marley

Sieht man von der eigentlichen Weihnachtsgeschichte ab, gibt es nur eine Weihnachtserzählung, die die ganze Welt kennt: Charles Dickens A Christmas Carol, die Geschichte des boshaften und hartherzigen Geizhalses EBENEZER SCROOGE, der in der Weihnachtsnacht von wohlwollenden und listigen Geistern in einen Menschenfreund verwandelt wird.

Ein schweres Stück Arbeit: Anfangs ist Scrooge nichts als ein Ausbeuter und Leuteschinder. Er kennt nur ein einziges Ziel: Profit. Andere Menschen und ihre Schicksale interessieren ihn nicht, für seine Umgebung hat er nur Verachtung übrig. Weihnachten ist ihm nicht mehr als sentimentaler, verabscheuungswürdiger Humbug!

Die Geschichte ist Grundlage von zahlreichen Spielfilmen, Fernsehspielen und Theaterstücken, von Hörspielen, Musicals, Zeichentrick-Serien und von Kinderbüchern. Es gab sogar schon eine Version, in der alle Mitwirkenden Hunde waren!

Israel Horovitz, Theaterautor par Exzellence, erzählt das unübertreffliche Weihnachtslied in Prosa auf seine Weise. Alle weltberühmten Figuren wie Scrooge, BOB CRATCHIT, TINY TIM und all die übrigen teils bizarren, teils liebenswürdigen Gestalten (am wichtigsten ohne Zweifel die Geister der vergangenen, der gegenwärtigen und der kommenden Weihnacht) tauchen auch in seiner Version der Dickens-Geschichte auf.

Israel Horovitz spitzt die dramatischen Elemente jedoch geschickt zu und macht damit aus einem Buch ein Theaterstück, bei dem bei aller Überfülle an Vorgängen und Personen die Übersicht nicht verloren geht. Und der Erzählfluss auch nicht. 

Die entscheidende Abweichung vom Original besteht darin, dass er JACOB MARLEY, dem ehemaligen Geschäftspartner des Helden Scrooge, ein größeres Gewicht gibt, als man beim Lesen des Dickenstextes wahrnimmt. Dieser ist am Heiligen Abend 1843, dem Tag, an dem die Geschichte spielt, bereits seit sieben Jahren tot, unwiderruflich und unzweifelhaft dahingeschieden.

So beginnt ja Charles Dickens Roman: "Marley war tot, damit wollen wir anfangen. Kein Zweifel kann darüber bestehen. Der Schein über seine Beerdigung ward unterschrieben von dem Geistlichen, dem Küster, dem Leichenbestatter und den vornehmsten Leidtragenden. Scrooge unterschrieb ihn, und Scrooges Name wurde auf der Börse respektiert, wo er ihn nur hinschrieb. Der alte Marley war so tot wie ein Türnagel."

Doch nun, sieben Jahre nach den amtlich besiegelten Vorgängen, steht Marley mitten im viktorianischen London (mit seinen dekorativen Kostümen) vor seinem Kompagnon von ehedem, mit seltsamen Ketten aus Kassenbüchern und Geldkassetten behängt. Und dieser ist immer noch der, der er ehedem war, ein wahrer Blutsauger, ein gieriger, geiziger alter Sünder. Um der Wahrheit die Ehre zu geben, zu Lebzeiten war Marley noch schlimmer. Nun ist er gekommen, um Ebenezer Scrooge zur Einsicht und Umkehr zu bewegen. Und dies gelingt, aus dem herzlosen Scrooge wird nach einer phantastischen Reise durch Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft der liebe Großvater aller Kinder.

Bis auf den heutigen Tag verbreitet Charles Dickens Christmas Carol  ihren Zauber, so überdeutlich der Dichter seine Botschaft auch transportiert. In Horovitz Version kommen diese Botschaft und dieser Zauber leichter "rüber"; seine Christmas Carol: Scrooge and Marley macht fröhlich, ohne dass der Gehalt verfälscht oder verkürzt wird.

Israel Horovitz’ Stück wurde 1978 zum ersten Mal von der Center Stage in Baltimore, Maryland, aufgeführt. Seitdem gehört es sozusagen zur amerikanischen Weihnacht. Viele Universitäts- und Amateurbühnen führen es Jahr für Jahr auf. Was die einzelnen Inszenierungen auch immer auszeichnet, der Magie dessen, was erzählt wird, kann man sich nur schwer verschließen.