Kanada 1952. Bischof Jean Bilodeau wird gebeten, einem sterbenden Häftling, Simon Doucet, die Beichte abzunehmen. Die beiden sind sich nicht fremd, sie haben eine gemeinsame Vergangenheit.

Unter der Regie von Simon führen die Häftlinge im Gefängnis ein Theaterstück für den Bischof auf. Dieses Stück ist Simons letzte Beichte. Das Stück konfrontiert Bilodeau mit den Ereignissen, die sich vor 40 Jahren in der kanadischen Stadt Roberval zugetragen haben, wo Simon und Jean am St. Sebastian's College studierten. Im Jahr 1912 verliebte sich Simon in den jungen Grafen Vallier de Tilly, einen ruinierten französischen Aristokraten, der mit seiner Mutter in Roberval im Exil lebte. Seit vielen Jahren wartet die Gräfin de Tilly auf die Rückkehr ihres Mannes, der die Wiedereinführung der Monarchie in Frankreich vorbereitet. Eines Tages kommt die geheimnisvolle Lydie-Anne de Rozier mit einem Heißluftballon in Roberval an. Sie erzählt der Gräfin, dass sie ihren Mann getroffen hat und überzeugt sie, dass er bald zurückkehren wird, um sie und ihren Sohn nach Paris zu holen.

Vallier und Simon haben eine heimliche Liebesaffäre, die ihre Welt auf den Kopf stellt. Doch das Geheimnis hält nicht sehr lange. Der gerissene und eifersüchtige Jean Bilodeau entdeckt ihre Liebe und stellt sie bloß. Immer wieder brennt es in der Stadt. Es war Brandstiftung.

Im Laufe des Stücks wird der alte Jean Bilodeau mit seinen abscheulichen Verbrechen aus der Vergangenheit konfrontiert. Verbrechen, für die nicht er, sondern Simon bestraft wurde und gelitten hat. Mit seinem Theaterstück beweist Simon, dass er sich dieser Verbrechen nicht schuldig gemacht hat und seit über 40 Jahre für ein Verbrechen einsitzt, das er nie begangen hat.