Pater Tim Farley ist bei seinen Gemeindemitgliedern wegen seines Charmes, seines Witzes, seiner lockeren Art und seiner unterhaltsamen und wenig herausfordernden Predigten sehr beliebt. An einem Sonntag unterbricht der junge Priesteranwährter Mark Dolson Farleys Predigt, um seine Haltung zur Weihe von Frauen in Frage zu stellen. Der Pastor ist empört, aber fasziniert von dem jungen Mann und bittet ihn, mit ihm zu arbeiten.

Dolson ist ein engagierter junger Mann, der seine eigenen Vorstellungen von der Kirche hat und für diese auch im Priesterseminar einsteht. Er hinterfragt Farleys »Gesangs- und Tanztheologie« und konfrontiert ihn mit seinem Hang zum Weinkonsum. Dolson hält es für seine Aufgabe, die Gemeindemitglieder aus ihrer Selbstgefälligkeit zu schütteln. Farley mag Dolson, sieht aber, dass er als Priester nie Erfolg haben wird, wenn er in seinen Predigten Menschen irritiert und sich Feinde macht. Jeder von beiden öffnet den Horizont des anderen ein Stück weiter, wie er seine priesterlichen Pflichten zu erfüllen hat.