Bitter Sweet

Alles, was die Londoner Gesellschaft im Jahre 1875 einem hübschen, wohlerzogenen Mädchen zu bieten hat, liegt der kleinen Sarah Millick zu Füßen. Doch statt sich daran zu erfreuen, verliebt sich Sarah hoffnungslos in ihren Gesangslehrer Carl Linden. Carl ist jung, gutaussehend, Wiener und eigentlich Komponist; den Gesangsunterricht erteilt er nur des Geldes wegen. Komplikationen sind vorauszusehen.

Als die Geschichte beginnt, herrscht Frühling in London. Doch Carl will nur weg. Einerseits ist er krank vor Heimweh. Aber es gibt noch einen weiteren Grund, London zu entfliehen. Es bereitete ihm Freude, Sarah zu unterrichten, mit ihr zu singen, aber nun, da sie standesgemäß verheiratet wird, hält ihn hier nichts mehr. Die bevorstehende Begegnung wird ihre letzte sein - sieht man davon ab, dass er heute Abend bei ihrer groß aufgezogenen Verlobungsfeier singen wird. Man weiß nicht recht, wie es  dazu kommt, doch plötzlich singen die beiden ihr stimmungsvolles, sehr zu Herzen gehendes Duett "I’ll See You Again", das zu einem von Cowards "all-time-classics" wurde. Jedenfalls ist Sarah so verzweifelt verliebt, dass sie alles hinter sich lässt und mit Carl durchbrennt. Im kaiserlich-königlichen Wien an der immerblauen Donau verbringen Sarah und ihr angebeteter Carl fünf glückliche, wenn auch von Armut geprägte Jahre. Sarah entdeckt hier das Leben in all seiner Schönheit, und auch in all seiner Hässlichkeit. Tiefpunkt des Elends: Carl wird von einem Husaren-Offizier, der Sarah vom ersten Moment an unverhohlen begehrte, in einem Duell getötet. Doch Carls Musik lebt weiter. Sarah, gereift und voller Selbstvertrauen, singt seine Lieder und erntet damit, für sich und für Carl, Ruhm in ganz Europa. Endlich kehrt sie nach London zurück und heiratet dort den ältlichen Marquis of Shayne, der all die Jahre geduldig auf sie wartete. Er muss sich damit abfinden (und tut es offenbar auch), dass ihre wahre Liebe ewig Carl gehören wird. Sie singt melancholisch und zu Tränen rührend: "I shall love you till I die - good bye".

Die ganze Liebesgeschichte wird fünfzig Jahre später (in den verrückten, überdrehten Roaring Twenties, sozusagen als Rückblende, von der nun siebzigjährigen Marquise of Shayne erzählt. Je länger Sarah erzählt, desto mehr gewinnt sie die anfangs nur widerwillig gewährte Bewunderung der Jugend. Schließlich gestehen die jungen Leute der Marquise zu: Sie muss zu ihrer Zeit "a gay old bird" gewesen sein.

Playlist:

"That Wonderful Melody"
"The Call of Life"
"If You Could Only Come with Me"
"I’ll See You Again"
"Polka"
"Tell Me What is Love?"
"The Last Dance"
"Life in the Morning"
"Ladies of the Town"
"If Love Were All"
"Evermore and a Day"
"Dear Little Café"
"Bitter Sweet Waltz"
"We Wish to Order Wine – Tokay"
"Bonne Nuit"
"Merci"
"Kiss me"
"Tara-ra—boom-de-ay"
"Alas! The Time is Past"
"We All Wear A Green Carnation"
"I'll See You Again"
"If Love Were All"
"Dear Little Café"