Als Alfred Hitchcock nach "Der unsichtbare Dritte" (1959) und "Psycho" (1960) eine Verfilmung der Kurzgeschichte Die Vögel von Daphne du Maurier plante, engagierte er für die Hauptrolle überraschenderweise eine Anfängerin: Tippi Hedren spielte mit Melanie Daniels ihre erste Filmrolle überhaupt, sie hatte bis dahin als Model gearbeitet und bestenfalls Werbespots gedreht – dort sah Hitchcock sie und engagierte sie vom Fleck weg.

Wie Tippi Hedren rasch Teil der Traumfabrik Hollywood und damit über Nacht zur Schauspielerin mit Glamourfaktor wurde, wird rückblickend aus Tippis Perspektive erzählt. Zunächst überwältigt von dem ungewohnten Interesse, das ihr entgegen gebracht wird, empfindet sie Hitchcocks Aufmerksamkeiten und Einladungen zunehmend als Einschränkung ihrer Freiheit. Am Set dreht sich alles um "Hitch" und seine Wünsche, die übergangslos von der Arbeit am Film in Tippis Privatleben rein reichen, ob es nun um die Kleidung geht, die sie bei einem Essen trägt, oder die privaten Verabredungen zwischen Tippi und dem Drehbuchautoren Evans, die Hitchcock vereitelt.  Beim Drehen der berühmten "Dachbodenszene" kulminiert der physische Stress, Tippi bricht zusammen und muss ins Krankenhaus ...